在投资界备受关注的一刻终于到来。5月初,在伯克希尔·哈撒韦的年度股东大会上,现年94岁的传奇投资人沃伦·巴菲特突然宣布,将于今年底正式卸任CEO一职,并推荐现任副董事长格雷格·阿贝尔(Greg Abel)接任。
这一决定虽在市场预期之中,但消息公布时机仍令人意外——巴菲特选择在会议尾声才做出宣布。随后,伯克希尔董事会正式通过了提名,阿贝尔将于2026年起接任CEO,而巴菲特则将继续担任公司执行董事长,继续发挥其战略指导作用。
事实上,早在2021年,巴菲特就公开表示,如果他“今晚有什么事”,由阿贝尔接任是董事会达成一致的安排。如今,这一“接班人计划”终于尘埃落定。
现年62岁的阿贝尔出生于加拿大阿尔伯塔省埃德蒙顿,是一位典型的“草根奋斗者”。他并非像巴菲特那样自少年起就开始投资生涯,而是一步一个脚印,在能源行业积累起卓越的管理声誉。
阿贝尔1984年毕业于阿尔伯塔大学,获得会计学学士学位,随后在普华永道(PwC)埃德蒙顿办公室开启职业生涯,并后调至旧金山。1992年,他加入了由大卫·索科尔掌管的CalEnergy公司。1998年,CalEnergy收购美国中西部的MidAmerican Energy后,阿贝尔成为合并后公司的总裁。
2000年,在伯克希尔、索科尔、阿贝尔和伯克希尔前董事沃尔特·斯科特的共同投资下,MidAmerican被私有化。随着索科尔转战伯克希尔旗下的NetJets业务,阿贝尔顺势接任MidAmerican(即后来的伯克希尔哈撒韦能源公司)CEO,并持续扩展其能源业务版图。
2014年,MidAmerican正式更名为伯克希尔哈撒韦能源公司,阿贝尔管理着包括电力、天然气在内的11家子公司。2018年,他被任命为伯克希尔副董事长,负责非保险业务,也由此进入巴菲特核心接班梯队。
在本次股东大会的问答环节中,当被问及如何与巴菲特不同地管理各个子公司时,阿贝尔表示:“我会更积极一些——当然,是以积极正面的方式。”对此,巴菲特插话打趣道:“他会做得更好。”
巴菲特还称:“我们需要一位不会为个人利益耍花招的领导者,格雷格就是这样的人。”他也坦言,自己在面对部分管理层问题时处理得过于宽容,而阿贝尔则会果断介入解决。
阿贝尔的领导能力不仅获得了巴菲特的高度评价,也得到了巴菲特长期搭档查理·芒格的认可。芒格曾在2023年接受采访时表示:“他是一位出色的战略家和执行者,也擅长通过他人实现目标。他是一个非凡的人,是伯克希尔的幸运。”
芒格更称他为“超级学习机”,“你甚至可以说他在学习能力上丝毫不逊色于沃伦。”
阿贝尔强调,他从巴菲特身上学到最重要的一点就是“保持好奇心”:“理解各项业务的本质,提出问题,参与到业务思维框架中——这就是我将秉持的管理风格。”
尽管未来不太可能像巴菲特那样出现在各种纪念品和印花T恤上,但在股东大会上,他已获得多位董事的支持。董事会成员、自1997年起担任伯克希尔董事的罗恩·奥尔森表示:“格雷格已经准备好了。我们早就知道这一天会来。”
苹果公司CEO蒂姆·库克也在社交平台发文致敬:“沃伦是前无古人的伟大人物,他的智慧影响了无数人,包括我在内。但我毫不怀疑,伯克希尔在格雷格手中依然会前行得很好。”
在时代更替的浪潮中,巴菲特选择了他最信任的人。而这位来自加拿大的能源专家,将承担起这家市值超过1.1万亿美元的巨头未来的走向。