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经济学人在文章中分析了目前贸易谈判进展缓慢的原因和可能的结果。
当美国财政部长贝森特5月11日晚在瑞士与中国进行谈判时，来自其他国家的贸易谈判代表有了空闲时间。许多代表已抵达华盛顿，准备进行会谈，急切希望达成贸易协议，却发现美国的谈判代表在国外，他们的会议被推迟或取消。
一位原计划就养牛疫苗接种规则和货币操纵问题陈述立场的官员，趁机参观了刚翻新的航空航天博物馆，最后“几乎仍是空手而归”。
美国公开表示的目标是“90天达成90项贸易协议”。这一倒计时始于4月9日，当天美国暂停了对约等数量国家的对等关税措施，截止日为7月8日。
时间过去三分之一，目前仅宣布了两项协议：一项是与英国，这个盟友与美国已谈判十年；另一项则是与中国，这个竞争对手与特朗普曾爆发激烈的贸易战。
两国在协议中都降低了关税，但都没有给予美国实质性让步。
其余88个国家在试图推进谈判时，动用了大量外交手段，但进展缓慢而不均衡。没有哪个谈判团队能在队列前端维持太久。对协议细节的争执会迅速导致被降级。
随着截止日临近，谈判的利害关系日益重大。没有国家希望在7月8日时被排除在外。
自4月中旬以来，特朗普政府优先考虑了大约20个经济体。这些包括会因延迟关税而受到严重影响的大型贸易伙伴，如欧盟、日本和越南，以及一些小国如斐济。与特朗普关系较好的领导人也进入了名单，如阿根廷总统米莱。
贸易伙伴规模越大，若无法达成协议，美国消费者将感受到的价格上涨越痛苦。美国政策制定者认为，与英国和斐济的谈判传达了他们的意图，向其他排队国家发出信号，从而加快谈判进程。
考虑到目前谈判混乱的局面，这种说法并不完全令人信服。所有谈判都容易受特朗普本人意愿左右。
起初，美国优先考虑的是日本和越南等东亚大出口国。但日本首相石破茂表示美国在谈判中坚持排除行业关税是不公平，于是印度取代了日本的位置——随后又因莫迪政府谈判进展缓慢而失宠。发现优先地位不保后，印度官员向世界贸易组织提交动议，试图收紧对美出口管制。
上周末，特朗普的谈判代表在瑞士受到热烈欢迎，特朗普随即表示瑞士将被前移顺序。只有欧盟始终被排在最后，特朗普称欧盟是“比中国还难对付”的谈判对象。
贝森特则更为委婉地表示，谈判艰难是因为“意大利人想要的和法国人不一样”。
目前这场漫漫贸易谈判有三个主题格外突出。
首先也是最重要的，没有哪个国家能长期吸引美国的注意力。通常，贸易协议是双边谈判。即便只是确定大致框架，通常也需要数年时间。而现在，特朗普基本是在定义这些框架，美国谈判代表似乎认为他们这种“速通式”的谈判方式更有牌可打。
如果与某国谈判遇阻，那就没关系，可以立刻转向下一个国家。看看日本的下场就明白了，日本曾敦促美国取消对汽车进口的25%关税。
问题在于，每当某国排到队首，这个国家谈判代表的期望就会提高。他们以为也许能打动特朗普政府，获得独特优待。例如，印度曾试图说服美国取消对汽车和钢铁的关税，提出“零换零”协议。但目前只有英国获得了这种豁免，而且也只是每年10万辆车。
这些尝试屡屡失败，导致队列不断变化。
“每次的机会窗口都非常短暂，”一位越南官员说。
第二个主题是中国因素。其他国家必须同时取悦两个超级大国。5月14日，中国官员抨击英国与美国达成的协议，称这间接针对中国。根据协议条款，英国钢铁出口可免除关税，但前提是美国有权干预其钢厂的所有权结构。协议中其他“国家安全”条款也令中国不满。
这类抱怨还会继续出现。日本就担心，美国在战略商品上的要求会激怒中国。一位官员表示，美国的谈判代表在每一场谈判中都会提出：“你们现在以及未来，在对华问题上会做什么？”
第三个主题是难以预料的障碍。
每年互换数十万种商品的国家之间，常常会有具体争议。英国官员就曾抱怨美国牛肉质量不佳。美国官员则要求日本政治人物开放大米市场——这是日本政治的禁忌，还对泰国提出了毫无根据的货币操纵指控。
有时争议与贸易无关。5月1日，泰国撤销了对美国学者保罗·钱伯斯的“冒犯王室”指控，泰国官员坚称此举与贸易谈判无关。这类外交操作通常需要数年时间才能解决。
但特朗普没有那么多时间，这意味着谈判容易受阻。
美国不可能在7月8日前签署90项贸易协议。但在此之前肯定还会签署更多协议。许多国家的谈判也将在截止日后继续进行，他们的官员希望目前的关税暂停政策能延长，以争取更多时间。
同时，特朗普也需要展示自己的威胁具有可信度，以获得更多让步。大西洋理事会的乔希·利普斯基预测：“他会拿出几个例子开刀。”
对大多数国家而言，目标不该是冲到队首，而是避免落到队尾。
