FX168财经报社(北美)讯 周四(7月17日),美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)罕见发声,首次系统性为耗资达25亿美元的华盛顿总部翻修项目辩护,并在致白宫预算局局长拉塞尔·沃特(Russell Vought)的回信中强调:“我们认真履行公共资源的管理职责。”
这封回信是对沃特7月10日质疑信函的逐条回应,后者在信中警告称,“总统对你对美联储系统的管理极为不满”,并直言不讳地批评翻修计划“奢华过度”,涉及天台花园、VIP包间、电梯、水景以及大理石装饰等设计。
特朗普(Donald Trump)过去一周亦多次公开批评该项目,甚至声称这“几乎够得上被解雇的理由”。**尽管他周三称“目前无意开除鲍威尔”,但话锋一转,又表示“除非他被发现涉及欺诈,否则可能性不大”。
鲍威尔在回信中写道:“我们非常重视对公共资源的负责态度,自2017年项目获得董事会批准以来,我们对整个工程的监管一直非常谨慎。”
鲍威尔指出,这两栋位于国家广场(National Mall)沿线的大楼自1930年代建成以来从未进行过全面翻修,已出现“重大结构性损坏”,亟需升级以确保员工安全与健康。
根据鲍威尔所述,美联储于2020年和2021年将翻修设计提交国家首都规划委员会(NCPC)并获得批准。
鲍威尔强调,自获批以来,美联储已适度削减部分设计元素、未新增新内容,所有变更均旨在简化施工流程、降低延期与成本增加的风险。例如,最初为宪法大道1951号大楼(Constitution Avenue)设计的新建水景已取消,埃克尔斯大楼(Eccles Building)原有的喷泉则在修复中。
他明确指出:“没有VIP餐厅,没有VIP电梯。”
此外,鲍威尔指出,根据NCPC的指导方针,除非项目出现重大设计或规划变更,否则无需重新提交审查材料,而目前的调整“并不构成实质性修改”。
这一立场与鲍威尔6月25日出席参议院听证会时的表态一致。当时共和党参议员就多篇媒体报道称翻修成本已上调逾30%,高达25亿美元,并涉及楼顶花园、私人电梯、地下私人艺术收藏等内容对其质询。
鲍威尔当时驳斥称这些报道“误导且不准确”,“没有VIP餐厅,没有新大理石装饰,更没有蜂巢或天台花园”。他强调,“媒体报道中的这些耸动元素,绝大多数在当前方案中根本不存在或完全错误。”
沃特在回信中则表示,鲍威尔的证词“令人严重质疑该项目是否遵守《国家首都规划法》(National Capital Planning Act)”。该法规定,联邦建筑必须由NCPC批准。沃特认为鲍威尔的证词“表明项目已不符合原批准方案”,因此应“立即停工,并重新获得NCPC批准”。
对此,鲍威尔重申:“项目正在严格按照2021年9月获得NCPC批准的原计划执行。”